Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

- Здравствуй, Артемий! - весело сказал Марк, из всех сил стараясь удержать в себе эту радость. И тут же оправдывая хозяина: разумеется, он может быть занят, у него могут быть другие планы, да мало ли от чего мог оторвать незваный гость?

- Ну, здравствуй. Забыл чегось?

- Забыл, Артемий. Прости, что отрываю от дел, не гневайся. Пусти за порог, я тебя отблагодарю.

- Отблагодарил уже, - сумрачно ответил крестьянин, но впустил гостя.

В хате ахнула Фёкла. И кинулась обнимать, как родного. Ну, в чём-то она была права, сколько сил было вложено в это тело, сколько заботы!

- Живой! И не забыл? Артёмка, шо стоишь? Давай на стол накрывать, гость же пришёл!

Из чего Марк сделал вывод - Артемий сердит на него лично.

- Вы извините меня, - повинился он. - Я тут по дороге сельчан ваших пригласил... Думал, рады мне будут в этом доме. Не знал я, что не ко двору придусь...

- А, что там! - Артемий хлопнул по бедру. - Кто старое помянет, тому глаз вон! И то верно, проходите, господин маг, то не ваши беды, мои. Пусть и сельчане идут, однова живём!

- Ты бы хоть сказал, за что сердит, Артемий. Может, я хоть извиниться смогу да вину свою загладить?

- Поздно уже! - вдруг засмеялся тот. - Спина моя уже зажила!

- А что ж случилось?

А что могло случиться, когда вздумает крестьянин шутить над важным вельможей? Вот то-то и могло случиться. Вместо радостного смеха и барыша получил крестьянин Артемий двадцать пять плетей и лишился той самой кружки, из-за которой его и высекли безвинно. Хорошо еще, что голова цела осталась. А то запросто и её мог лишиться!

- Кто, говоришь, забрал кружку твою? - заинтересовался Марк.

- Что вы, господин маг. Думаете с ним из-за того тяжбу заводить? Не стоит оно того, право слово! Да и я целее буду.

- Нет, Артемий. Не будет у меня с ним тяжбы. Зачем? Я же маг всё-таки! А вот за спину твою он ответит... Хочешь ли...

- Нет, господин маг. Не хочу. Минуло и ряской покрылось. Забудем о том.

- Хорошо, Артемий. А скажи, чего бы ты хотел? Я сейчас силу имею. Много что могу! Вот и подумай, чего бы тебе хотелось?

- А, господин маг! Что мне в жизни нужно? Всё у меня есть! Есть дом, жена, да дети своими семьями живут. Есть небо над головой да земля моя. Есть лошадь и соседи добрые. Что мне в жизни ещё надо?

- Хорошо, - не стал спорить Марк. - Но ты до завтра подумай. Вот сейчас посидим, поговорим, а вдруг какая мысль в голову придёт? Вдруг захочется чего-нибудь такого, несбыточного? Ведь всем нам время от времени хочется что-нибудь такого, за что бы ничего не было! Вдруг вспомнишь? Я ничего обещать не буду, но услышать - хочу.

Посидели и впрямь весело да душевно. Конечно, начало весны не то время, когда в селе разносолы да праздники, но чем угоститься - нашлось, а свободного времени у селян тоже пока вдосталь. Так что и здесь за милую душу пошёл рассказ о полёте на живом драконе за океан в поисках мифического артефакта "картошка" (только в этот раз Марк совершенно сознательно не указал, что это такое), битва со страшным железным человеком, жизнь в лесу с разбойниками... Про вампиров Марк и тут не упомянул. Не потому, что забыл - а просто не хотел афишировать именно эту страницу биографии. Зато оказалось, что в маленьком, забытом всеми селе тоже произошло уйма событий. Тимоха похвастался малышом, кузнец ещё раз поднял тост за изгнание своего родственничка, девочка, которой он когда-то подарил волшебную ленточку, уехала с бабками-ведуньями и учится травознатью. У таких-то родилось, такие-то умерли - село жило своими простыми радостями и горестями, но посиделки всё равно получились здоровские.

Утром Марк отсчитал хозяевам десять золотых рулонов.

- Да полноте, господин маг! Нешто мы за деньги старались?

- Не спорь со мной, Артемий. Ты когда-то взял мою жизнь в свои руки и не бросил, пока я не встал на ноги. Вот и подумай - один ли я такой на белом свете? Я даю тебе эти деньги не потому, что ты меня когда-то спас. А потому, что они у меня есть. Вот, теперь они у тебя будут. Смотри, Артемий, это - просто деньги. Они не большие и не маленькие. Это не плата и не соблазн. Это просто деньги, самые обычные. Пусть у тебя лежат. Может, ты был прав, когда говорил, что всё у тебя есть. А вдруг завтра потребуется что-то такое? То ли подарок кому сделать, то ли откупиться от кого... А может, просто спасти кого-то. Пусть будут. Если ты не будешь перед соседями кичиться богатством, то принесут они тебе счастье и славу добрую. А я знаю, что не будешь. Поэтому оставляю тебе - на дело доброе. Трать их по своему разумению и ничего не бойся.

С тем и покинул село. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что, пожалуй, сбросил с себя ещё одну цепь. Цепь кровного долга. Ведь он этой семье жизнью обязан. А сейчас обязательств нет. Дружба и хорошие отношения - есть. А долга больше нет.

Ещё минут двадцать Марк пытался отыскать в самом себе разницу между наличием и отсутствием подобных долгов.

А ещё через два часа он завернул в трактир.

- Плачу хорошие деньги!

С такой фразой перед ним на стул плюхнулся полноватый мужчина в очень хорошей и добротной одежде. Вот только была она грязной и неухоженной. Такие тонкости Марк замечал уже непроизвольно.

- Кого надо убить? - вежливо осведомился Марк, раздумывая, как бы ему сплавить нежданного работодателя без излишней наглости. Сейчас, без охраны, он чувствовал себя несколько неуютно.

- Жену, - коротко и спокойно ответил мужик. - Но это я сам, тебе не придется марать руки.

- А кого нужно убить мне?

- Не нужно никого убивать. Надо только помочь мне отобрать замок.

Отобрать замок?! Это было что-то новенькое. Замки Марк никогда ещё не брал. Нет, конечно, когда он смотрел "Рыцаря Айвенго" он мечтал когда-нибудь поучаствовать в битве за замок...

Но желательно непобедимым могучим воином в совершенстве владеющим мечом и в непробиваемых доспехах.

А сейчас его фехтовальные успехи могли бы поразить кого-нибудь в Москве на хоббитских игрищах, вполне позволили бы отбиться от парочки крестьян (если те не вооружены вилами), но вряд ли он осилит в одиночку брать замок!

- Любезный, прошу прощения, не знаю вашего имени...

- Барон Анжей Ансеис. Прошу прощения за столь затрапезный вид, но с тех пор, как моя собственная жена выгнала меня из замка - я не имел возможности привести себя в порядок.

- Благородный Анжей, но с чего, прошу прощения, вы решили, что я - тот достойный такой сложной миссии герой? - Марк попытался вспомнить барона. Должен же был видеть и на собрании, и на балу! Но не помнил.

- Проводник указал.

- Где он? - Марк чуть не опрокинул стул, вскакивая и оглядывая трактир. Разумеется, знакомой фигурки не оказалось.

- О, здесь его нет. Это было позавчера, но он точно указал место и время. А теперь разреши узнать твоё имя, доблестный герой!

Последние слова барон Ансеис произнес с той долей сарказма, которые окончательно растопили недоверие Марка. Видимо, сам барон тоже не был в восторге от идеи положиться во всём на первого встречного, но Проводник - это был аргумент.

Пока что ему можно было доверять. Ну, скотина, только попадись мне! - ругался про себя Марк.

Ругался, но барона слушал.

История получилась столь же захватывающая, сколь и банальная. То, что со временем любовь уходит и помидоры вянут - Марк знал и до этого. То, что мужья и жёны частенько бывают неверны - тоже осведомлён. И даже то, что мужикам иногда приходится отвечать за базар - ему не раз говорили. В данном же случае баронесса Алиса, обидевшись на мужа за разврат и неверность, а пуще того - за попытку подобное поведение отстоять, попросту закрыла ворота замка перед ним и со стены обсмеяла и обругала бывшего супруга. Прямо и недвусмысленно велев ему идти к тем тёлкам, с которыми он, дескать, так здорово проводит время.

По поводу "тёлок" Марк усомнился - неужели баронесса Алиса знает жаргонный фольклор конца двадцатого века другого мира? Оказалось, что "молодые коровы" - это и есть тёлки, так что волшебный переводчик абсолютно точно подобрал слово.

Самое обидное, что из всей челяди верных барону человек не набралось и двух десятков. Ну, по крайней мере настолько верных, чтобы уйти из замка вместе с ним и не служить новоявленной госпоже.

Марк не знал, смеяться ему или относиться к рассказанному серьёзно. Барон, хоть и лишился своего замка и был без гроша в кармане - не испытывал от этого ни малейших затруднений, уставив стол едой, вином и щедро угощая попутчика, покрикивая на расторопного трактирщика.

На призыв идти воевать замок прямо сейчас Марк ответил, что звёзды не располагают к захвату укреплений именно сегодня, после чего заслужил полное доверие барона в этом вопросе и тот приступил к поеданию принесённого, заодно балуя собеседника рассказами о достоинствах жены.